收容所裡年紀比較大的貓，常常是最不容易被注意到的一群。如果你正在考慮領養一隻老貓，這篇整理權威來源怎麼說，而不是猜測或流行說法。
先說一件事：目前查證範圍內，沒有找到任何官方或學術機構針對「老貓認養率」公布的統計數據，這篇不會引用任何相關數字，只會就已經確認的照護面資訊來說明。
幾歲算「老貓」
康乃爾大學貓咪健康中心的資料指出，Cornell 貓咪健康中心的資料以 12 歲以上作為高齡階段的分界，並且特別強調「變老本身不是一種疾病」。也就是說，看到一隻標示年紀較大的貓，不需要直接聯想成「牠一定病懨懨」，很多老貓其實活力與健康狀況都相當不錯。
老貓的優點：個性已經定型
康乃爾大學在比較幼貓與成貓時提到，成貓（含老貓）的個性已經定型，這是明確列出的優勢——你在收容所看到的樣子，大致就是牠回家後會呈現的樣子，不像幼貓還有很多不確定性。如果你希望清楚知道自己會養到什麼個性的貓，這是老貓相對於幼貓最直接的好處。
老貓需要的環境調整
康乃爾大學貓咪健康中心也提供了具體的照顧建議：提供溫暖避風的休息區；如果住多層樓房子，建議每層樓都放置貓砂盆；使用低邊貓砂盆或大淺盤方便行動不便的貓咪進出；多處放置飲水與食物碗，方便牠不用走太遠；視力較差的貓可以加裝夜燈並保持家具擺設固定不變；聽力受損的貓則建議從正面接近，避免從背後突然驚嚇到牠。飲食方面，新鮮飲水與良好營養格外重要，可以混合罐頭與乾糧來增加水分攝取。建議健康的老貓每年至少一次獸醫健檢，另外再加一次期中檢查。
另外要知道的是，根據 ASPCA 的資料，11 到 15 歲的貓咪中有 55% 可能經歷認知功能衰退，16 到 20 歲的貓咪這個比例會提高到 80%，可能出現貓砂盆外排泄、迷失方向、社交互動改變、過度叫喊等症狀。但很多行為改變其實源自可以治療的疾病，例如關節炎或牙齒問題，發現異狀應該先就醫排除，而不是直接歸因於「老了沒辦法」。
準備好接老貓回家
老貓到新家的適應期，目前查證的資料主要聚焦在日常照護，沒有專屬於「搬家適應」的特別建議，建議合併參考一般新貓適應的原則，先讀新手養貓 30 天打底。想看看有哪些等待認養的老貓，可以到待認養清單找找看。如果貓咪回家後你發現牠變瘦了，不確定是單純老化還是該就醫，可以參考貓變瘦是老化嗎。
常見問題
老貓是不是比較沒人要領養？
目前查無任何官方統計數據可以佐證這個說法，不宜引用坊間流傳的數字，比較確定的是老貓有個性穩定、可預期性高的優點，值得列入考慮。
領養老貓會不會醫療花費特別高？
這篇沒有查到可以直接引用的醫療花費統計，比較能確定的是老貓建議每年至少做一次健檢加一次期中檢查，具體花費建議個別諮詢獸醫院。